Принципът на работа на компенсиращите проводници е, че в рамките на определен температурен диапазон проводник с термоелектрични свойства, много подобни на тези на термодвойка, се нарича компенсиращ проводник за термодвойката.
Съгласно правилото за междинната температура на термодвойката, общата потенциална стойност на веригата за измерване на температурата на термодвойката зависи само от температурите на горещия преход и еталонния преход и не се влияе от промените в междинната температура. Следователно, компенсиращи проводници, съответстващи на материала на термодвойката, могат да се използват за замяна на скъпия материал на термодвойката, който трябва да бъде удължен, като се разшири референтната връзка от съединителната кутия на термодвойката към терминала на инструмента, като компенсаторният проводник компенсира първоначалната температура на референтната връзка.
Освен че намаляват грешките при измерване, компенсиращите проводници имат и следните предимства: те могат да подобрят физическите и механичните свойства на веригата за измерване на температурата на термодвойката. Например, използването на много{1}}жилни сърцевини или компенсиращи проводници с малък-диаметър може да подобри гъвкавостта на веригата, като прави връзките по-лесни и улеснява екранирането срещу външни смущения; те могат също да намалят цената на измервателната верига.
